Los drones o vehículos aéreos no tripulados (VANT), tuvieron sus
orígenes en el campo militar, sin embargo, el abaratamiento de sus costos y el
perfeccionamiento de su manejo, han provocado su extensión en muy diversas
aplicaciones, como la toma de imágenes y videos a distancia útiles en educación,
arqueología, periodismo fotográfico y cinematografía.
Amazon, Google y DHL (entre otras) llevan más de tres años haciendo
pruebas con drones para utilizarlos en la entrega de paquetería, sin embargo, existen
todavía muchos limitantes para que los veamos circulando en las ciudades,
siendo la más importante su legislación, debido a que actualmente se prohíbe su
uso comercial en la mayoría de los países, aunque en Rusia y en Israel ya se
están haciendo envíos de pizzas con VANT y en China algunos envíos de correos.
El uso de drones para el bienestar social y la
sustentabilidad está creciendo exponencialmente en diversos sectores, como los
que exponemos a continuación:
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Ayuda
humanitaria. Muy útiles para comunidades o personas aisladas; los drones pueden
transportar medicamentos, sangre, muestras médicas a laboratorios, comida y
hasta ayudar a la búsqueda y rescate de personas extraviadas y entregar
chalecos salvavidas u otros medios de subsistencia. La fundación UPS entregará
en localidades de Ruanda vacunas y medicinas a través de drones. Así mismo, la
Cruz Roja mundial se prepara para su uso frecuente.
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Protección
ambiental. La Asociación para la Conservación del Amazonas utiliza VANT para
monitorear la minería ilegal y la tala de árboles en Perú, previniendo su
deforestación. Así mismo, han servido en parques naturales de Sudáfrica, para
atrapar a enemigos de la biodiversidad, como a los cazadores nocturnos de
rinoceronte blanco, especie en peligro de extinción. También los drones han
sido muy valiosos en investigaciones biológicas de animales y plantas.
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Atención a desastres. Los drones pueden
acceder a zonas catastróficas e infiltrarse
en erupciones volcánicas, como en los recientes estudios del volcán Turrialba
en Costa Rica que escupía ácido sulfúrico y cenizas. Los drones son capaces de
llegar al ojo de un huracán y en Estados Unidos han permitido tomar índices de
temperatura y humedad y así predecir su trayectoria y alertar a la población.
El dron “Global Hawnk” de la NASA ha logrado sobrevolar tormentas hasta por 18
horas. También tienen un papel fundamental como guardas forestales; con cámaras térmicas
acopladas permiten prevenir y combatir fuegos, aunado a drones con cámaras
infrarojas para vigilancia nocturna de incendios. En este sentido el MIT
(Massachusetts Institute of Technology) está diseñando una red de drones que al
comunicarse entre sí por WiFi compartan información para rescatar víctimas en
zonas de desastre de difícil acceso.
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Prevención
de riesgos laborales. En el sector energético se utilizan drones en las tareas
de inspección y mantenimiento de infraestructuras. La empresa española de
energía Iberdrola, ha utilizado drones en el mantenimiento preventivo en sus
líneas eléctricas, ya que los VANT llegan a detectar grietas o daños climáticos
en los aerogeneradores, evitando el riesgo de que personas se cuelguen de las
pala aunado a que ahorran muchos costos.
De igual forma, en la búsqueda de petróleo varias empresas han
aprovechado las imágenes en alta definición que retransmiten los drones, de sus
estructuras de difícil acceso por otros medios. En Fukushima, Japón se
utilizaron drones para obtener una vista precisa del interior de un reactor
nuclear y evitar fugas, accediendo a una zona que ningún humano podría llegar
por el alto índice de radiación.
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Comunicar
zonas rurales aisladas. El empleo de drones como satélites que funcionen con
energía solar sirven para crear redes de
internet en áreas donde no cuentan con la red de redes. También son usados en
la construcción y en la ingeniería civil, para analizar la topografía del terreno
en especial en obras lineales como carreteras y ferrocarriles. La constructora
Sando por ejemplo, demuestra que ha podido reducir hasta diez veces el tiempo
empleado drones para trazar carreteras, puentes y vías y ha logrado ahorrar hasta
un 25 % en el costo.
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Seguridad
ciudadana. Los VANT son grandes aliados en la lucha contra la delincuencia. En
Guadalajara la policía los está usando para fortalecer operativos de seguridad
en robos a negocios y protección a personas en zonas turísticas. En Alemania se
detienen in fraganti a pandillas de grafiteros que pintan en
vagones de trenes y del metro, gracias a estos vehículos no tripulados.
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Agricultura
y ganadería. Con drones capaces de recorrer mil hectáreas en tan sólo una hora,
se ha logrado la localización temprana de plagas o malezas. Los VANT ayudan a
los agricultores a hacer un uso más eficiente de semillas y de agua. Se calcula
que en Asia se utilizan más de 2000 drones para esparcir pesticidas y
fertilizantes. Por otro lado, también ayudan a controlar rebaños.
Desgraciadamente los drones también pueden ser mal utilizados, ya sea
como espías o como los capturados en el sur de E.U. transportando droga. Sin
embargo, los ejemplos anteriores muestran que el uso adecuado de los mismos es
muy diverso y contribuyen al bienestar de muchas personas y al medio ambiente.
Mtra. Ma. Luisa Ruiz Calleja
Académica de la Facultad de
Responsabilidad Social y Desarrollo Sustentable de la Universidad Anáhuac.
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